Во многих электронных схемах длина проводов, соединяющих компоненты, в большинстве случаев может игнорироваться. То есть напряжение на проводе в данный момент времени можно считать одинаковым во всех точках. Однако, когда напряжение изменяется во временном интервале, который сопоставим с сигналом, который ему необходимо пройти, длина провода питания и кабеля становится важной, и этот провод должен рассматриваться как линия передачи. Другими словами, длина провода важна, когда частотная составляющая, содержащаяся в сигнале, соответствует длине волны, равной или меньшей длины провода.
Общее правило заключается в том, что кабель или провод следует рассматривать как линию передачи, если длина превышает 1/10 длины волны. Задержка фазы на этой длине и интерференция любых отражений на линии становятся важными и могут привести к непредсказуемому поведению в системах, которые не были тщательно спроектированы с использованием теории линий передачи.