Волоконно-оптические кабели передают данные, посылая импульсы света через стеклянные или пластиковые нити толщиной менее одной десятой толщины человеческого волоса. Свет отражается от стенок кабеля или оболочки и распространяется вниз по сердцевине, которая представляет собой стеклянную конструкцию в середине кабеля. Этот процесс называется полным внутренним отражением и происходит, когда свет падает на поверхность под углом, превышающим критический угол.
Оболочка предотвращает утечку света из краев кабеля, позволяя сигналам распространяться дальше, не ослабляясь. Сердечник изготовлен из чистого стекла или пластика и может передавать свет на большие расстояния. Покрытие защищает жилу и укрепляет кабель.
Волоконно-оптические кабели используются для многих целей, включая подключение к Интернету и художественное освещение. Они являются основой современных телекоммуникационных сетей, соединяющих континенты, города и районы по всему миру.